Praga 01 - 06 gennaio 2008

Nel X secolo i due maggiori insediamenti dell’odierna Praga erano Hradčany e Vyšehrad; fra di essi c’era un piccolo agglomerato urbano, destinato ben presto ad ingrandirsi, che si chiamava la Città fra i due Castelli.Già a partire dal XII secolo la città aveva cominciato ad espandersi a partire dalla grande piazza che si trovava sul punto di congiunzione di molte strade commerciali internazionali. Solo nel 1232 viene circondata da mura e bisognerà aspettare fino al 1338 per veder nascere il municipio grazie al permesso ottenuto da Giovanni di Lussemburgo.Durante le ultime battaglie della Guerra dei Trent’anni riuscì a difendersi dalle armate svedesi che avevano già conquistato il Castello e Mala Strana. Quando nel 1744 Giuseppe II riunisce le 4 città sotto un’unica giurisdizione, creando il nucleo storico di Praga, la Città Vecchia acquista un ruolo predominante che detiene tuttora in quanto sede del municipio più importante di Praga.

La costruzione monumentale in stile barocco, realizzata negli anni 1732 - 37, sui progetti di K. I. Dienzenhofer, sul posto della ex-chiesa parrochiale romanica, distrutta nel 1689 dall’incendio. La pianta orizzontale della chiesa è a forma di croce greca, con un presbiterio poco profondo, dove tra i bracci della croce si trovano le parti ovali della struttura edile, coperti da un tetto effettuato in modo separato, e collegate tra di loro con le balconate e con i passaggi. Tra le due torri c’è stata costruita una cupolla centrale con il lucernario. La facciata frontale orientata al sud, con il portone principale e con le torri, è decorata con le sculture di A. Braun, la parte finale della chiesa, orientata verso il viale Paøí¾ská, è stata ristrutturata nei tempi recenti, nella nicchia c’è stata istallata la stutua pseudobarocca in pietra arenaria e a misura d’uomo - di S. Nicola. L’interno, assai complicato dal punto di vista architettonico, ma nello stesso tempo molto ben realizzato sotto la forma decorativa, con molto interessanti effetti di luce, appartiene alle opere più significative di Deienzenhofer.

Un luogo denso di significati è il Quartiere Ebraico (Josefov), che testimonia la presenza in città della comunità ebrea fin dal IX secolo. La Staronovà skola è la sinagoga più antica dell’intero continente europeo, costruita in forme protogotiche risale al tardo medioevo. Di tutto rispetto sono anche la Sinagoga Maiselova, quella Spanelskà, la Pinkasova e la Klausova, tutte, ad esclusione di quella spagnola di epoca ottocentesca, risalenti al 1500. Un così alto numero di edifici di culto permette di farsi un’idea dell’importanza, nei secoli, di questa comunità.

Prima dell’avvento dei nazisti, in Boemia risiedevano circa 90.000 ebrei, attualmente sono 18.000. Proprio le truppe del Reich hanno permesso di accumulare un immenso tesoro storico-artistico in quello che è il Museo Ebraico (Statnì zidovské muzeum), che conserva la più imponente collezione di oggetti della civiltà e della cultura ebraica dell’intera Europa.

Il vecchio cimitero ebraico di Praga fondato nel 1478 è uno dei monumenti storici più significativi dell'antico quartiere ebraico praghese nonché uno dei più celebri cimiteri ebraici in Europa. È stato per oltre 300 anni (347 per la precisione), a partire dal XV secolo l'unico luogo dove gli ebrei di Praga potevano seppellire i loro morti. Le dimensioni attuali sono all'incirca quelle medievali e nel tempo si è sopperito alla mancanza di spazio sovrapponendo le tombe, perché il cimitero non poteva espandersi fuori dal perimetro esistente. In alcuni punti si sono sovrapposti fino a 9 strati di diverse sepolture; le lapidi venivano “staccate” dal suolo, veniva ammonticchiata della terra per una nuova sepoltura, veniva rimessa la vecchia lapide e in più quella nuova a fianco. La densità di lapidi, tardogotiche, rinascimentali, barocche, l'una quasi contro l'altra, il silenzio del luogo e la scarsa illuminazione (le lapidi sono quasi tutte all'ombra, oscurati dalle fronde degli alti sambuchi che crescono nel cimitero) creano un'effetto unico con un'aura spettrale.